Ce cétacé est facilement reconnaissable à sa livrée noire et blanche et à la taille de sa nageoire dorsale qui peut atteindre 2 m de hauteur chez les mâles. Bien qu’il s’agisse d’un prédateurkiller whale (baleine tueuse), l’orque en liberté ne s’attaque généralement pas à l’Homme.
