Connaissez-vous le paillassou ? A Nice, on lui consacre un championnat du monde !
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Tradition issue directement du carnaval de Nice (Alpes-Maritimes), le lancer de paillassou est même devenu un championnat du monde qui a lieu chaque dernier dimanche de janvier.
À l’origine il s’agit d’un jeu que l’on pratique lors du carnaval de Nice (Alpes-Maritimes). Le paillassou, un bonhomme de paille, est installé au centre d’un drap et lancé dans les airs, on compte alors le nombre de rebonds que l’on parvient à faire.
« Il y a encore quelques années, on prenait un véritable être humain, déguisé en paillassou, mais suite à un accident on ne pratique plus qu’avec une marionnette », précise Cristòu Daurore, président de l’association Nissa Pantai.
Une musique et un cri
Avec les années, la tradition est sortie du carnaval et on retrouve le lancer de paillassou lors des fêtes de village des Alpes-Maritimes ou bien la fête des mai à Nice. Le plus souvent, une musique dédiée est jouée au même moment par un orchestre, au refrain entraînant « comme elle danse bien la paillasse ».
Avant tout lancer, un cri : « Un, doi, tres, manda lo pailhasso ! » [un, deux trois, envoi le paillassou] pour motiver les troupes. Une animation qui perdure principalement pour faire plaisir aux enfants.
Mettre ses soucis dans le paillassou
Si bien qu’en 1990, quand le groupe de musique Nux Vomica et son chef de file Louis Pastorelli décident de créer un carnaval indépendant, ils donnent une place particulière à ce paillassou. Un championnat du monde est imaginé, le dernier dimanche du mois de janvier, pour annoncer le carnaval indépendant.
Depuis, il a lieu tous les ans, place Saint-Roch à Nice et revêt un sens particulier. « Comme c’est en janvier, on dit que l’on met tous les soucis de l’année écoulée dans le paillassou pour bien démarrer cette nouvelle année », explique le président de l’association de défense de ces traditions.
ci, le paillassou est en mousse et il s’agit du même chaque année depuis 30 ans, pour qu’il fasse exactement le même poids. Des séances d’entraînement sont organisées tous les mercredi du mois de janvier.
La compétition est sérieuse, chaque équipe de deux personnes choisit le pays qu’elle souhaite représenter, cela peut être son pays d’origine, un pays de cœur ou même un pays imaginaire « pour rester dans l’esprit carnaval ».
Le record établi à 15 mètres
Le drap est plié en rectangle et le but est de lancer le paillassou le plus loin possible, en longueur. Et pourquoi pas le plus haut possible ? « Il était trop difficile de calculer la distance sur la hauteur, le lancer traditionnel comme au carnaval est donc un entraînement avant la compétition », explique Cristòu Daurore.
Quatre catégories d’âge sont imaginées pour la compétition, les moins de cinq ans, les 6 à 11 ans, les 12-17 ans et les 18 ans et plus. Le record est détenu par un duo de pompiers, ils ont envoyé leur paillassou à 15 mètres en 2007.
« En 2020 nous avions une cinquantaine de participants enregistrés », raconte Cristòu Daurore. Chaque équipe porte un nom et a droit à trois essais pour réaliser le meilleur lancer.
Le dernier championnat n’a malheureusement été que symbolique, en janvier 2021, en pleine pandémie alors que les rassemblements de plus de six personnes étaient interdits. Cinq enfants ont tout de même lancé le paillassou, par goût pour cette tradition festive.