Pourquoi Léonard de Vinci était-il paralysé d’une main ?
Ouestfrance
Pourquoi la main droite du génie italien était-elle paralysée vers la fin de sa vie, freinant éventuellement sa vie d’artiste. Une revue médicale britannique remet en cause la thèse de l’AVC et l’explique par une lésion nerveuse après un évanouissement. Explications.
Le timing est parfait, alors que l’on vient de commémorer les 500 ans du décès de Léonard de Vinci, au château du Clos-Lucé, à Amboise (Indre-et-Loire).
Dans le Journal of the Royal Society of Medecine, le chirurgien Davide Lazzeri et le neurologue Carlo Rossi, qui exercent tous deux en Italie, attribuent à une lésion nerveuse (paralysie ulnaire ou cubitale) ce handicap, qui empêchait Léonard de Vinci d’utiliser sa main droite pour peindre ou tenir sa palette, même s’il a pu continuer à enseigner et à dessiner avec sa main gauche.
Étude d’un portrait
Les deux médecins sont parvenus à cette conclusion grâce à l’étude d’un portrait de Léonard de Vinci, attribué à un artiste lombard du XVIe siècle, Giovanni Ambrogio Figino.
Cette sanguine montre le génial savant de trois-quart. Son bras droit est enveloppé par son vêtement (comme s’il était en écharpe), dont sa main droite émerge, les doigts en partie contractés et dirigés vers le haut.
Pour le professeur Lazzeri, cité dans un résumé de l’étude, « plutôt que de dépeindre un poing fermé, typique d’une spasticité musculaire consécutive à un accident vasculaire cérébral, ce portrait suggère un diagnostic alternatif tel qu’une paralysie cubitale, communément appelée main en griffe ». Cette paralysie du nerf cubital serait la conséquence d’un évanouissement (ou syncope), qui aurait provoqué un traumatisme dans la partie supérieure de son bras droit, avance le médecin spécialisé dans la chirurgie réparatrice et esthétique.
Pour les deux médecins, si la mort de Léonard de Vinci pouvait bien avoir été provoquée par un incident cardiovasculaire, son handicap manuel ne s’est accompagné ni d’un déclin cognitif, ni d’autres troubles moteurs, ce qui affaiblit la thèse d’un AVC.
Léonard l’ambidextre
Selon le professeur Lazzeri, « cela pourrait donc expliquer pourquoi il a laissé de nombreux tableaux inachevés, dont la Joconde, durant les cinq dernières années de sa carrière, tout en continuant à enseigner et à dessiner ».
Ce point est discutable. Une autre étude, réalisée par des chercheurs du Musée des offices de Florence, et publiée il y a un mois, a confirmé que Léonard de Vinci avait été capable d’écrire, de dessiner et de peindre aussi bien de la main gauche que de la main droite, en se basant sur une analyse de son œuvre la plus ancienne.