Russie: un robot à l'école pour remplacer un élève leucémique
Dans une classe moscovite, un élève très particulier participe à une leçon: Stepan, un robot en plastique monté sur roues, est à l'école pour aider un petit garçon atteint de leucémie en suivant les cours à sa place. Equipé d'une caméra web, d'un micro et d'enceintes, le robot Stepan retransmet en temps réel tout ce qui se passe dans la classe vers l'ordinateur à domicile du vrai Stepan, un enfant de 12 ans qui n'a pas le droit de quitter son domicile, son système immunitaire étant trop affaibli.
«Nous appelons aussi notre robot Stepan. Quand la leçon commence, il se met au travail comme un élève ordinaire et y participe de manière très active», raconte la responsable de la classe, Alla Guevak.
Un écran installé sur le devant de la machine permet en effet au vrai Stepan d'intervenir à tout moment pour demander une précision au professeur ou bien répondre à une question, explique-t-elle. Atteint de leucémie depuis deux ans, Stepan Soupine, un petit garçon aux grands yeux bleus et aux cheveux châtains, recevait auparavant la visite d'un professeur à domicile, mais depuis septembre, il suit également certains cours grâce au robot.
Il s'agit notamment des cours d'histoire, de géographie, d'anglais et de français. Les matières étudiées de manière plus approfondie dans l'enseignement secondaire, telles que le russe ou les mathématiques, nécessitent encore la venue d'un professeur chez lui, indique Alla Guevak.
Assis devant son ordinateur, le petit Stepan assure se sentir libre de ses mouvements et vraiment présent dans la classe car c'est lui qui dirige le robot. «Je peux changer la vitesse du robot, aller lentement ou plus rapidement. Je peux faire bouger sa tête pour regarder à gauche ou à droite. Comme ça, j'ai l'impression d'être vraiment en classe», dit Stepan.