Le lancer de panse de brebis farcie, cette blague devenue une discipline sportive en Écosse
OuestFrance
Le haggis, la panse de brebis farcie, est le plat national écossais. Mais ce boudin est au aussi au centre d’une discipline sportive : le haggis hurling ou « lancer de haggis ». Ce qui a démarré comme une blague dans les années 1970 est aujourd’hui devenu un jeu populaire. On vous raconte cette histoire à l’occasion de la fête nationale écossaise, mercredi 30 novembre 2022.
En Écosse, le haggis est le plat national. Il s’agit d’une panse de brebis farcie d’abats mélangés à de l’avoine, des oignons et des épices, entre autres ingrédients. « On avoue qu’il ne va sûrement pas gagner le prix du plat le plus élégant de la planète, mais ça n’en reste pas moins délicieux », assure l’office de tourisme Visit Scotland. Mais le haggis n’est pas seulement une emblématique spécialité écossaise (comme la barre chocolatée Mars frite), il est aussi au centre d’une discipline sportive : le haggis hurling, c’est-à-dire… le lancer de haggis ! Le média Slate met cette tradition en lumière à l’occasion de la Saint-André, la fête nationale écossaise, qui s’est déroulée ce mercredi 30 novembre 2022.
66 mètres de distance, record mondial
Que se passe-t-il quand on lance une panse de brebis farcie dans les airs ? Une vidéo, publiée en 2017 par l’Agence France-Presse, montre à quoi ressemble ce jeu. Les participants se saisissent de l’une des spécialités de forme arrondie, tendent le bras comme un arc, et la projettent le plus loin possible. Et ces panses, elles peuvent partir très loin : le record de distance a été établi en 2011, quand l’Écossais Lorne Coltart a projeté un haggis à 66 mètres de distance, souligne le Livre Guinness des records.
Précision : les lanceurs montent sur un fût de whisky avant de lancer le boudin. Autre précision : celui-ci ne doit pas exploser en atterrissant. « Un boudin parfaitement intact signifie que le haggis a bien été lancé », souligne le magazine américain Atlas Obscura, qui met régulièrement en lumière d’intrigants lieux, spécialités culinaires ou traditions du monde entier. Slate précise également qu’il existe différentes catégories de poids de haggis, selon les profils des lanceurs. Pour les « poids lourds », le boudin peut peser entre 850 gr et 1 kg !
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Voilà pour les règles du haggis hurling. Mais d’où vient ce jeu ? Pour le comprendre, il faut remonter à l’année 1977. À l’époque, un certain Robin Dunseath, un Irlandais, fait paraître une annonce dans la presse : il annonce qu’il va faire revivre « l’ancien sport » du haggis hurling. Toujours selon lui, c’est une discipline dont les origines sont à chercher du côté du XVIIe siècle, quand les Écossaises lançaient le repas qu’elles avaient préparé à leurs époux lorsque ces derniers travaillaient aux champs. Un repas composé de ce gros boudin, qu’ils saisissaient au vol…
« C’était juste une blague »
Dans son annonce, Dunseath invite les lecteurs à participer à une compétition de lancer de haggis. Des centaines de personnes répondent, souligne le quotidien écossais The Scotsman. Ensuite, d’autres compétitions se déroulent partout où des Écossais ont immigré au fil des siècles : Australie, Canada, États-Unis… « Le lancer de haggis a gagné une grande popularité au cours des dernières décennies », notait encore le journal en 2016. Dunseath a écrit un livre sur le sujet, The Complete Haggis Hurler.
Tout bascule en 2004. L’Irlandais lâche une bombe : il avoue avoir tout inventé. « C’était juste une blague. Quelques amis et moi, nous avons monté cela parce que nous étions énervés par les gens qui exploitaient l’Écosse pour leur propre bénéfice, en vendant toutes ces bêtises, comme les culottes en tartan, aux touristes », disait-il dans des propos rapportés par le Sunday Herald, journal du dimanche écossais.
L’histoire devient encore plus curieuse car, dans ce même article, un autre Écossais, Alan Pettigrew, en propose une version bien différente. Il a longtemps détenu le record du monde distance de lancer de haggis. Et il lançait ceci au Sunday Herald : « Il dit qu’il a inventé l’histoire ? C’est n’importe quoi. Il a peut-être aidé à faire revivre le sport, mais il ne l’a pas inventé. L’histoire est réelle. »
Seule certitude : malgré les propos de Rob Dunseath, le lancer de haggis, qui « continue à gagner en popularité en Écosse et ailleurs dans le monde », disait The Scotsman en 2016. Le haggis hurling est d’ailleurs une discipline qui figure au programme des Jeux des Highlands, événement qui s’articule autour des sports traditionnels des hautes terres d’Écosse…